電子メール教本

　　文字の羅列は、そういった文字コードの羅列であり、コンピュータ上で文書を保存する場合は、文字コードの羅列を保存する ：

上記は、本文のごく一部をファイルに格納（左側）し、その中身を表示させたもの（右側）である。
　例えば、ひらがなの「こ」は 文字コード 9267 (16進数で 2433)が割り当てられており、漢字の「電」は文字コード 17733(16進数で 4545) 、全角アルファベット「Ａ」は 文字コード 9025(16進数で 2341) が割り当てられている。
　半角アルファベットの「A」は、65 (16進数では 41)、「a」は、97(16進数では 61) が割り当てられている。
　文字コードは、コンピュータが処理を行う際は 16進数で扱う。

　電子メールの本文も、上記と同じように文字コードの羅列で文章を表現している。
　文字コードには、規格化された文字コード表の形で地球上に数百種類ある。文字コードを全部示すと分厚い本が一冊できてしまう。

　日本語環境では現在、以下の文字コードが存在する：

・ JIS X0201　 ―	半角カナ、句読点が規定されている。1980年代前半の パーソナルコンピュータがほとんどこの規格。 現在、これしか扱えないというコンピュータは無いだろう。 規定されている文字数は、約 160文字。JIS 8単位符号とも呼ばれる。
・ JIS X0208 　―	現在の主流。一般に JIS コードと言えば、JIS X0208 を指す。 　　　　　　　　　いわゆる、半角カナ文字・半角句読点の規定はない。 ３回の改訂があり、現在の JIS X0208 は、1997年改定の JIS X0208-1997 である。 　　　　　　　　　但し、この文字コードがそのまま使われている例は少なく、この文字コードの変種が専ら使用される。 　　　　　　　　　この文字コードの変種は以下： hift-JIS　　　・・・ SJIS X0201 の半角カナと JIS X0208 の全角カナを共存させるために、JIS X0208 の文字コードを一定の規則でずらした(＝シフト)もの。1990年代前半までは、これが主流。 EUC-JP　　　・・・ EUC とは、Extended Unix Code の略。JP は日本語という意味。 日本語に特化した Unix 文字コードという訳である。 BSD 系 Unix では、事実上の標準文字コード。 ISO-2022-JP ・・ 正規の JIS X0208 を一部変更し、国際的な日本語文字コードとして規定したもの。 ２回の改訂があり、ISO-2022-JP-2、ISO-2022-JP-3 とある。 日本語の電子メールは、この文字コードを使用するように推奨されている。 また、日本語のＷｅｂサイトもこの文字コードを使うことが勧められている。
・ JIS X0213　 ―	この文字コード体系をまともに使える日本語のシステムは、まだ存在しない。 １回改訂があり、現在の JIS X0213 は、2004年改訂の JIS X0213-2004 である。 このため、JIS 2004 とも言われる。 事実上の JIS X0208-1997 の改訂である。JIS X0208 では、JIS第１水準漢字、JIS第２水準漢字があって、聞いた事がある人もおられると思うが、JIS X0213 では、JIS第３水準漢字、JIS第４水準漢字が規定され、規定総文字数が倍近くに増えている。
・ JIS X0221　 ―	この文字コード体系をまともに使える日本語のシステムは、まだ存在しない。 １回改訂があり、現在の JIS X0213 は、2004年改訂の JIS X0213-2004 である。 このため、JIS 2004 とも言われる。 事実上の JIS X0208-1997 の改訂である。JIS X0208 では、JIS第１水準漢字、JIS第２水準漢字があって、聞いた事がある人もおられると思うが、JIS X0213 では、JIS第３水準漢字、JIS第４水準漢字が規定され、規定総文字数が倍近くに増えている。
	UTF-8　　　　・・・ 一般に Unicode といえば、この文字コードを指す。 多くの文字コードが１つの文字コードを示すのに決まった長さを使うのに対し、UTF-8は、可変長である。つまり、文字によって文字コードの長さが変わる。 電子メールにおいても UTF-8 が散見されるが、まだまだ一般的ではない。 外国の文字を混在させる（ハングル文字とひらがななど）必要性がなければ、むしろ使用しない方がよい。 UTF-16,UTF-32 EUC とは、Extended Unix Code の略。JP は日本語という意味。 日本語に特化した Unix 文字コードという訳である。 BSD 系 Unix では、事実上の標準文字コード。 UCS-2　　　　 ・・ UTF-8 が文字コードの長さが可変長なのに対し、UCS-2 は固定長である。 UCS-4　　　　 ・・ UCS-2 と似ているが、文字コードの長さが UCS-2 の２倍である点が異なる。

どうだろうか。日本語に限っただけでもこれだけあり、勝手気ままに電子メールで好きな文字コードを使われたのでは、混乱するのは必至である。
説明を眺めただけでも混乱したのではないのだろうか？

　どれか特定の文字コードに決め、使用してもよい文字を限定することが、文字化けを巡るトラブル解消に繋がることが、おぼろげな実感として湧いていただけたら、ここで敢えて文字コードの説明を行った目的は達成である。

次回に続く